巴拿马运河管理局官员Ricourte Vasquez近日在视频会议上表示，目前该航道的1万名员工中只有3600人在岗，这是巴拿马运河为应对 新冠肺炎疫情而采取的临时措施之一。该项措施将持续至少14天。 截至3月26日，运河管理局已有7例新冠肺炎阳性病例，200人自愿隔离，另有600名工人因与确诊家庭成员或配偶接触而被卫生部门强制隔离。
大多数人已经回家休假两周，而其他人则选择远程工作。运河管理局正在讨论改变轮班制，目的是减少暴露在通行船舶前的人员数量。
Vasquez表示，目前运河管理局已经取消了52个通航预定：邮轮35个，集装箱等其他类型的船舶17个。
他表示还不能确定疫情对运河营运产生多大影响，因为这种情况“才刚刚过去两周，市场尚未作出全面反应。”这将取决于 对疫情的遏制、美国港口采取的措施以及亚洲生产商和工业区恢复的速度。但可以肯定的是，经济增速的放缓将给巴拿马运河的运行带来不利影响。
Vasquez认为，等到4月底才能对局势有更清楚的评估。Vasquez说：“新冠肺炎疫情危机与我们之前看到的任何其他危机都大不相同。我们将继续努力，以便安全地分配资源，遵守卫生标准，为客户提供好服务。”