南非当地时间3月20日早上9点左右，南非多地爆发罢工抗议游行活动，此次抗议活动由经济自由斗士党(EFF)与南非工会联合会(SAFTU)合作领导，呼吁南非总统拉马福萨(Cyril Ramaphosa)辞职，并要求解决电力危机。
该动乱是由南非的八个工会组织的，他们呼吁政府对失业率、贫困加剧和高生活成本危机进行干预。据悉，当地通货膨胀率已达到近8%——13年来的 水平——并且大约三分之一的南非人失业。抗议者要求降低食品、电力、燃料和药品等必需品的价格。
同日，中国驻南非大使馆网站发布紧急提醒：
根据当地媒体普遍报道，未来几日南非有关方面将组织全国大罢工，有可能引发暴力事件。目前南军警部门已进入高度戒备状态。为此，驻南非使馆提醒广大旅南侨胞：
一、 高度警惕面临的安全风险，密切关注所在区域的安全形势。牢记当地警方、使领馆和警民合作中心等应急联络方式，便于紧急情况下及时求助。侨团侨胞间要及时互通安全信息，加强联防联保。
二、 加强自身安全防范，坚持非必要、不出行。如确有必要出行的，须提前查看路况，告知家人朋友去向，并避免途经、前往抗议示威地点。
三、 经营场所位于抗议示威区域内的，暂停经营活动，并避免在其中久留，力争借助当地安保人员力量加强警戒。
四、 如身处困境，不要与抗议人群发生冲突，设法尽快离开，优先确保人身安全。
如遇紧急情况，请及时报警并与中国驻南非使领馆、当地警民中心联系。
南非报警电话：10111
南非急救电话：999或082911
外交部 领事保护与服务应急呼叫中心电话：0086-10-12308或0086-10-65612308
中国驻南非使馆领保协助电话：0027-12-3428826
中国驻约翰内斯堡总领馆领保协助电话：0027-715111494
中国驻开普敦总领馆领保协助电话：0027-723096634
中国驻德班总领馆领保协助电话：0027-761742938
南非华人警民合作中心电话：0027-11-6229515、6228286
资料显示，南非的暴力事件并不是 次发生。该国有着极高的谋杀、抢劫和暴力冲突的发生率。根据联合国毒品和犯罪问题办公室的调查显示，南非在人均暴力袭击和谋杀方面排名第二，在人均强奸方面排名 。通常，这些暴力行为针对低收入、非洲和东南亚的移民和难民，甚至有时针对被指责“太黑而不是南非人”的南非公民。联合国人权专家组指出，针对外国人在南非的歧视已经在政府政策和更广泛的南非社会中制度化了。他们敦促南非政府采取紧急行动，遏制对移民和难民的替罪羊化，并防止针对这些群体的广泛暴力和恐吓。
此次动乱中EFF支持者分别在开普敦市中心，茨瓦内市，以及约翰内斯堡市中心等多地聚集，进行抗议游行。由EFF党副主席Floyd Shivambu领导的抗议支持者在约翰内斯堡的抗议游行路线包括约翰内斯堡证券交易所，海德公园、Eskom等地；茨瓦内抗议人群由一开始的500人左右，在抗议游行中，增长到数千人，他们的抗议路线还包括Sunnyside地区和比勒陀利亚中央商务区，联合大厦，拉马福萨官邸Mahlamba Ndlopfu所在的大院等。
南非议会议长Nosiviwe Mapisa Nqakula证实，政府已采取措施向南非各地派遣3400余名士兵，以避免对基础设施和其他重要设施造成任何破坏。他并表示，执法部门会维护整个南非的法律和秩序。截至21日10时，南非相关部门称士兵已经驱散了人群，清理了道路和高速公路的堵塞物，清除了燃烧的轮胎、石块。然而，抗议者的抗议暴力事件仍在进行。
根据此前上海航交所的数据，2月亚洲-南非航线到港和收发货服务准班率排名均为 ，分别为54.77%和70.34%，较1月分别上升22.79%和33.84%。目前暴乱持续发酵，对3月末的航线影响尚不清晰，但多家散货贸易商均对航运界网表示，自南非有罢工以来，南非当地的货物运输出现了严重问题，目前贸易商销售的南非进口货物大多为港口库存，由于暴乱破坏了部分交通枢纽甚至铁轨，港口铁路运输尚“前途未卜”。